منذ عدة قرون، كان من الصعب تحديد مكان على الكرة الأرضية، وكان صعبًا للغاية نظرًا لحجمه الكبير ومساحته الكبيرة، لدرجة أن بعض العلماء تمكنوا من رسم خطوط خيالية على نماذج الكرة الأرضية والخرائط في جميع أنحاء العالم من القطب إلى القطب “أخرى، وقد سميت هذه الخطوط” خطوط الطول “، وهذه الخطوط تكمل دائرة 360 درجة وهذا التقسيم متفق عليه من قبل جميع الدول، والذي يحدد الأوقات في مختلف دول العالم.
خطوط الطول
إنها خطوط تخيلية طولية وهي عبارة عن أنصاف دوائر مرسومة على شكل كرة أرضية من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي، ويسمى خطها الرئيسي غرينتش ودرجتها صفر.
كم عدد خطوط الطول
يبدأ عد خطوط الطول عند خط الصفر الذي يمر عبر غرينتش وتنقسم الخطوط إلى 180 خط طول إلى الشرق و 180 خط طول إلى الغرب، وكلها تكمل دائرة 360 درجة.
مزايا خط الطول
1- تحديد المواقع على سطح الأرض عند تقاطعها مع خطي العرض الشرقي والغربي لخط غرينتش.
2- تعرف على الأوقات في أجزاء الأرض المختلفة لأن الكرة الأرضية تدور حول محورها من الشرق إلى الغرب.
تحديد خط الطول بمرور الوقت
- في عام 1612، اقترح جاليليو جاليلي أنه من خلال المعرفة الدقيقة بمدارات أقمار المشتري، يمكن استخدام مواقعها كساعة عالمية، لكن هذا لم يكن عمليًا للملاحين على السفن البحرية.
- في عام 1714 أصدرت الحكومة البريطانية قانون خط الطول.
- اخترع جون هاريسون الكرونومتر البحري، وهو أداة رئيسية في حل مشكلة خط الطول الدقيق في عام 1773.
- في القرن العشرين قام بتنسيق عمل الكرونومتر البحري وإشارات التلغراف اللاسلكية، والتي تم اعتمادها حتى يومنا هذا.
خط غرينتش
هو خط طول يقع في وسط الكرة الأرضية ودرجته صفر ويسمى غرينتش بسبب قرية غرينتش جنوب شرق لندن في بريطانيا العظمى والتي يمر من خلالها الخط وتسمى الخطوط الموجودة على يمينه الشرق وتلك التي على اليسار تسمى الغرب.